Kocaali, Sakarya ilinin bir ilçesidir. Kocaeli ile karıştırılmamalıdır.
Başlıca geçim kaynakları fındık, hayvancılık ve turizmdir.
14 km uzunluğunda 500 metre genişliğinde kum plajı vardır, kumun kaliteli özelliği ise dünya standartlarında 2 sınıf olarak tescil edilmiştir. İlçenin güneyinden başlayan Maden Deresi kuzeyde Karadenize dökülmektedir. İklim tipik Karadeniz İklimi özellikleri göstermektedir. Tarihsel olarak Maden Deresi’nde Rumlardan kalma maden ocakları Şerbetpınarı’nda manastır, şu anki adıyla bilinen Bolazar Köyü geçmişte Bolpazar olarak büyük bir pazarının kurulduğu köydür. Ayrıca ilçede sahildeki yerleşim kurulumu ilçe belediyesinin aldığı kararla iki buçuk kat ve bahçe nizamlıdır. İstanbul’a iki saat Ankara’ya üç saat mesafede olup yeni organize sanayi sitesi kurulmakta ve sanayiciler için belediye olarak teşvik yapılmaktadır.
Ayrıca Kocaali İlçesi’nin doğusundan denize dökülen Melen Nehri vardır. Turizm açısından önemli nehirlerdendir. Türkiye’nin Marmara bölgesindeki önde gelen rafting alanlarındır,balık avı için de oldukça elverişli olan nehrin suyunun da içme suyu olarak İstanbul’a gönderilmektedir.
İstanbulun 40 yıllık su ihtiyacını karşılayacak olan Melen projesi (Melen çayı) suyunu ilçemiz sınırları içinden alır.
Doğa turizmi için de uygun olan Çamdağı; Kocaali ilçesinin güneyindedir. İlçede turizm kültür ve fındık festivali düzenlenmekte olup festivale uluslararası folklör gösterileri yüzme, fındık ayıklama, plaj voleybolu, futbol, tavla, güreş, bilek güreşi, maraton, yoğurt yeme ve çuval yarışı gibi etkinlikler düzenmektedir.
Kocaali’ye ulaşım üç yönden mevcuttur: İstanbul yönünden Adapazarı’nı geçtikten sonra Karasu istikametini takip ederek gelinebilir (78 km), Güneyde Hendek’ten girip Kocaali’ye gelinebilir (50 km), Ankara istikametinden ise Düzce Akçakoca ilçesinden gelinmektedir (mesafe 25 km).
İlçede başta yerli halk (Manav) olmak üzere Gürcü köyü (Demiraçma, Kozluk) Abaza köyü (Caferiye, Selahiye) Boşnak köyü (Aktaş, Küplük), Hemşinli köyü (Açmabaşı, Karapelit), Laz köyü (Kadıköprü), Türk Manav köyü (Beyler,Bezirgan, Bolazar, Ortaköy) ve ayrıca Doğu Karadeniz’in çeşitli illerinden göç edenlerin oluşturduğu köyler (Laz köyleri) (Yanıksayvant, Süngüt, Çukurköy, Koğukpelit, Kirazlı, Kestanepınarı, Şerbetpınarı, Çakmaklı , Yalpankaya, Kızılüzüm, Görele, Çobansayfant, Akpınar) vardır.
Göç sırasında hastalıklarla boğuşan halk oldukça iri gövdesiyle Ali isimli birisi her bakımdan yardımcı olmuş ve bu yüzden buranın adı Kocaali olarak kalmıştır.
Tarihi Hititlere kadar dayanan, bir çok medeniyete ev sahipliği yapan Kocaali son olarak Orhangazi döneminde Akçakoca’ya bağlı birliklerin gelmesiyle Türk yurdu olur ve o gün bu gündür Türk yurdu olmaya devam eder.
Karasu kazasının temettuât defterlerine (1844) göre: Bolu vilayetinin havi olduğu kazalardan İzmit Kaymakamlığı dahilinde kâin Karasu kazasında mevcut olan divanlar; “Darıçayırı Divânı, Lahne (Ortaköy) Divânı, İncirli Divânı, Belâzar Divânı, Koca Ali Divânı” dır.
Karasu kazasında en fazla denizcilik geliri 36430 kuruş ( denizcilik gelirlerinin % 45’i ) ile Kocaali divânı elde etmektedir. Karasu kazasında köylerden toplanan vergi dağılımı şu şekildedir:
Kocaali’nin şu anki yeri tam olarak ilk yerleşim yeri değildir 1900 yılların başlarında sulak ve batak olan bu bölgeden kaynaklanan sıtma ve benzeri hastalıklar nedeniyle deniz seviyesinin yaklaşık 15 metre yükseltisi olan şuan ki yerleşim yerine taşınmıştır ilçe .
Kocaali Sakarya’nın kuzeyinde Karadeniz sahilinde 40,000’e ulaşan nüfusuyla yıllara göre büyüklük gösteren bir ilçedir, doğusunda Akçakoca güneyinde hendek batısında Karasu ilçeleri bulunmaktadır.
İlçe ekonomisinde ana eksen fındıktır. Toplam arazinin %65’ü tarım alanı, bunun da %96’i fındık bahçesi olarak kullanılmaktadır.Faal iş gücünün % 60′ı tarımla uğraşmaktadır. Yıllık ortalama 30.000 ton fındık üretimi ile Kocaali, Sakarya İlinin en çok fındık üreten ilçesi konumundadır. Ancak aşırıı sıcaklık ve kuraklık gibi sebeplerle bu miktar yıllara göre değişebilmektedir.
2008 yılı itibarı ile ; Yıllık ortalama 35.800 ton fındık üretimi ile Kocaali, Sakarya İli’nin en çok fındık üreten ilçesi konumundadır. Ancak iklim ve diğer sebeplerle ( Aşırı yaz sıcakları , az yağmur , soğuktan dolayı don ile yanma) bu miktar yıllara göre değişebilmektedir. Fındık tarımında işletme ölçeği giderek küçülmekte, bu durum da yeni geçim alanları ve alternatif faaliyetler arayışını hızlandırmaktadır. Ancak, fındık dışındaki zirai faaliyetler genellikle aile ihtiyacını karşılayacak ölçüde kalmaktadır. 2005 yılında 4218 çiftçiye 90682,415 da için doğrudan gelir desteği, 4850 çiftçiye de mazot ve gübre destekleme ödemesi yapılmıştır. Kocaali’de 16’sı faal olan 33 adet sera ve kapalı tarla tabir edilen yarı sera bulunmaktadır. İlçede 380 pat-pat (Tırtır) tabir edilen el traktörü ve 800 adet 4 tekerli traktör olmak üzere 1180 traktör vardır.
Kaynak : Vikipedi